Piramida finansowa – schemat ”Ponziego” – polega na pozyskiwaniu przez założyciela jak największej liczby uczestników, którzy zachęceni obiecywanymi – w wielu przypadkach ogromnymi zyskami – wpłacają tam pieniądze. Zysk danego interesanta jest wypłacany z wpłat nowych uczestników. Cała koncepcja jest z góry skazana na upadek, ponieważ system wymaga stałego napływu kapitału. Struktura piramidy istnieje, dopóki suma wycofanych funduszy przez użytkowników jest niewielka w stosunku do napływającego do niej kapitału. W pewnym momencie wpłacający przestają otrzymywać tantiemy i cała struktura się „wali”. Zarabiają tylko ci, co byli na samej górze piramidy, reszta traci swoje pieniądze na rzecz potężnych wypłat dla twórców piramidy.